โอเชียเนีย (Oceania) หมายถึง กลุ่มประเทศและหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก รวมทวีปออสเตรเลียซึ่งเป็นทวีปที่มีขนาดเล็กที่สุด ประกอบด้วยผืนแผ่นดินที่เป็นที่ตั้งของประเทศออสเตรเลีย ประเทศนิวซีแลนด์ หมู่เกาะโพลินีเซีย (Polynesia) หมู่เกาะไมโครนีเซีย (Micronesia) และหมู่เกาะเมลานีเซีย (Melanesia)

เมลานีเซีย (Melanesia) เป็นหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกทางตอนใต้ ซึ่งมีขอบเขตจากนิวกินีของอินโดนีเซียทางตะวันตกถึงหมู่เกาะฟิจิทางตะวันออก ชื่อเมลานีเซียถูกใช้ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1832 โดยนักเดินเรือชาวฝรั่งเศส มาจากคำว่า เมลานิน (melanin) แปลว่า สีเข้มหรือสีดำ ชาวตะวันตกขนานนามหมู่เกาะนี้ว่า หมู่เกาะมืดหรือหมู่เกาะดำ ประกอบด้วยชนหลายเผ่าที่มีผิวสีเข้ม ตั้งแต่ผิวสีน้ำตาลจนถึงดำ แยกกันอยู่เป็นกลุ่มตามเกาะต่างๆ มีสภาพความเป็นอยู่และลักษณะทางวัฒนธรรมย่อยแตกต่างกัน ประกอบไปด้วย 4 ประเทศ คือ ฟิจิ วานูวาตู หมู่เกาะโซโลมอน ปาปัวนิวกินี และยังรวมนิวแคลิโดเนีย ดินแดนโพ้นทะเลของฝรั่งเศส หมู่เกาะช่องแคบตอร์เรส และนิวกินีส่วนของอินโดนีเซีย